Aunque ahora es una fiesta en la que los niños se disfrazan, recogen y comen dulces en grandes cantidades, los orígenes de Halloween, que tiene como fecha especial el último día de octubre, no son tan felices como ahora. Ya que sus raíces provienen de una antigua fiesta celta de hace más de tres mil años.
Halloween es una contracción de All Hallow’s Eve (Víspera de Todos los Santos) también conocida como la famosa «Noche de Halloween de Samhain» (Fin del verano, en irlandés antiguo). Esta fiesta pagana se celebraba en Irlanda el 31 de octubre, cuando finalizaba la temporada de cosecha. Y comenzó un llamado «Año Nuevo Celta»
Según la Enciclopedia Británica, la celebración marca el día anterior a la fiesta cristiana occidental de Todos los Santos y da inicio a la temporada Allhallowtide, que dura aproximadamente tres días y concluye con el Día de Todos los Santos.
Por eso se celebra Halloween.
Durante este día se creía que las almas de los que habían muerto volvían a visitar sus hogares, y también se creía que los que habían muerto durante ese año viajaban al otro mundo. La gente encendía hogueras en las colinas para volver a encender el fuego de sus casas durante el invierno y ahuyentar a los malos espíritus, aunque a veces usaban máscaras y otros disfraces para evitar ser reconocidos por los fantasmas que aparecían.
Fue por esta razón que los duendes, brujas, hadas y demonios se asociaron con esta época. También favoreció el hecho de que la adivinación en asuntos como el matrimonio, la salud, las cartas, los horóscopos y la muerte era muy admirable en esta época.
A fines de la Edad Media, los días seculares y sagrados se habían fusionado. La Reforma puso fin a la fiesta religiosa entre los protestantes, aunque en Gran Bretaña e Irlanda, especialmente ‘Halloween’ se convirtió en una fiesta secular.
La festividad llegó a Canadá y Estados Unidos a través de inmigrantes irlandeses, pero no se hizo muy popular hasta 1921, cuando se llevó a cabo el primer desfile de Halloween en Minnesota.
Los rituales místicos de épocas anteriores evolucionaron como juegos de diversión más alegres. Así que era una de las fechas más esperadas en el mundo anglosajón: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Irlanda, sobre todo entre los niños.
Hoy en día, los únicos espíritus espeluznantes que verás este 31 de octubre serán los disfraces de brujas y fantasmas que usarán nuestros amigos y familiares. Aunque esta fecha se ha vuelto muy popular en el resto de Latinoamérica.